Résumé : Maria Vaureil est une adolescente prometteuse, jolie, intelligente et que ses parents paysans envoient au collège. Là-bas, elle a rencontré des gens qui se cultivent, des enfants qui lisent et qui rêvent d'un avenir meilleur. Mais voilà, on est en 1900, et la jeune paysanne n'a d'autre condition que de servir la ferme. Son mariage servira la cause de l'agrandissement. Près du sol est un roman tragique et réaliste. Les destins s'écrivent dans la terre. Les femmes et les sentiments n'ont pas de raison d'être. Les journées de la ferme défilent ; le travail aussi. Maria survit au milieu des jalousies, des mesquineries, des rêves d'argent. Jeune, idéaliste, belle, elle a tout pour elle. Mais comme tant d'autres femmes, elle vit une époque difficile. Près du sol est un chef d'oeuvre méconnu du réalisme, un roman sur la condition humaine et la terre.