Résumé : Un artiste, aussi grand soit-il, et peut-être en proportion même de cette grandeur, intègre à son œuvre les événements de son époque pour les transcender. Rubens, grand Anversois devenu Européen, est donc ici replacé dans son contexte artistique, politique, économique et religieux. Peintre de génie, chef d'un atelier aux multiples collaborateurs, homme d'affaires, courtisan et diplomate, collectionneur et humaniste, chef d'une famille étendue, Rubens mènera ses multiples activités avec une lucidité et une constance dignes d'admiration. Cet ouvrage nous permet par la même occasion d'admirer des œuvres de Vélasquez, du Caravage, de de La Tour, de Poussin, d'El Greco...