Résumé : La forêt s'est engourdie dans l'hiver. Meslama, enfant des bois, va d'arbre en arbre, gratte la neige et fouille chaque buisson, cherchant la moindre branche morte, la moindre brindille ou l'écorce tombée pour les ramener chez elle et chauffer sa maison. Lorsque soudain devant elle se dresse un cavalier. C'est un homme immense perché sur son large cheval. C'est un homme hautain vêtu de chaud velours et de bottes fourrées. C'est le seigneur du château, c'est à lui qu'appartiennent toutes les terres et toutes les forêts alentour. Du haut de sa monture le seigneur toise la fillette avec mépris.