Résumé : Avec Maupassant pour modèle, Stefan Zweig s'est attaché, selon ses propres mots, à donner à chacune de ces trois nouvelles toute la substance d'un livre. Dans Destruction d'un cœur, un vieil homme ne se résout pas à admettre que sa fille devienne adulte. Il se laisse consumer par une jalousie qui, peu à peu, l'isole de ses semblables. Romain Rolland voyait là l'une des plus lucides tragédies de la vie moderne, de l'éternelle humanité. Dans La gouvernante et Le jeu dangereux, c'est encore la cruauté des rapports entre générations - mais aussi l'intelligence immédiate des enfants face aux choses de la vie ou le refus de vieillir - que Stefan Zweig met en scène. Destruction d'un cœur: Il lui avait tout consacré, sa vie et son argent, mais cette nuit-là, sur la Riviera, c'est le choc : le père Salomonsohn surprend sa fille qui sort de la chambre d'un inconnu. Obsédé par cette vision, incapable d'en parler, il se laisse gagner par une étrange violence... Destruction d'un coeur dérangea Freud et enthousiasma Romain Rolland. Sans détour, Zweig y parle de la virilité des hommes et du désir des femmes ; des pulsions sexuelles et de l'agressivité ; des rapports troubles, de possession ou de rivalité, entre les pères et les filles, les mères et les filles ; du naufrage d'un couple qui ne partage plus rien ; et des conséquences physiques du secret quand il ne parvient pas à être dit.