Résumé : Les Alpes du Nord sont en France le fief par excellence de la haute montagne telle qu’ont pu la symboliser le Mont Blanc, bien sûr, mais aussi les Jeux olympiques d’hiver qui se sont déroulés à Chamonix (1924), à Grenoble (1968) et, plus récemment, à Albertville (1992). C’est en Haute-Savoie que sont nées au début du 20e s. les premières grandes stations de ski françaises comme Chamonix, Megève et Saint Gervais. D’autres ensuite ont pris le relais dans les années 1970 comme Avoriaz et Flaine. Mais le domaine skiable le plus célèbre, considéré comme le plus grand du monde , est celui des Trois-Vallées, en Savoie, qui relie sur plus de 400 km2 Méribel, Courchevel, Les Menuires et Val Thorens. Tignes et Val d’Isère, La Plagne et les Arcs sont aussi des stations réputées pour leur enneigement, leurs paysages et la qualité de leurs pistes. Les Alpes du Nord toutefois ne sont pas réservées aux seuls alpinistes et sportifs de haut niveau. Elles ont aussi très tôt conquis un public romantique de randonneurs grâce à leurs lacs de montagne (tels les lacs Léman et d’Annecy), leurs sites naturels (comme la mer de glace à Chamonix), leurs villages pittoresques, leurs spécialités (comme le beaufort d’alpage) et leurs petits trains de montagne (comme celui de la Mûre près de Grenoble)… Près de Grenoble, capitale des Alpes, le massif du Vercors, paradis des spéléologues, est un merveilleux espace ludique pour petits et grands : ski nordique à Autrans, ski alpin à Villard de Lans.